「家族療法」と聞くと、多くの方は「家族（の中にある問題）を治す」心理療法（Therapy of Family）の一種、と考えると思います。 実は現在、家族療法を行っている専門家は、そのようには全く考えていません。
　家族療法とは、基本的には「家族の力を借りながら行う」心理療法（Therapy with Family）なのです。 家族などの人間集団を１つのシステムと見ていく考え方を「システム論」と言いますが、家族内で起こる様々な問題は、家族システムが「問題維持システム」になっていると考えます。
　その「問題維持システム」を「問題解決システム」に変容していくことが、家族療法の基本的な目標です。 その目標を達成するために、問題の「原因探し」や「悪者探し」はせずに、今ここ（現在）、そしてこれから（未来）のことに注意を向けて、問題や症状を呈している本人や家族が持っている問題解決能力やリソース（資源）が、十分に発揮されていくよう、家族療法の専門家は応援していきます。
　家族療法におけるこのようなプロセスを通して、「問題維持システム」が「問題解決システム」に変容し、その結果として、症状・問題の消失・軽減・解消が起こる、と言われています。